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Medios de propulsión
Lo que diferencia a los kayaks de otras embarcaciones es la variedad de medios de propulsión que ofrecen. Hay para todos los gustos y presupuestos. He aquí los 4 principales:
Los más tradicionales son los remos. Permiten avanzar empujando el agua alternativamente hacia atrás, a derecha e izquierda del kayak. Por supuesto, también le permiten desplazarse hacia atrás y girar, incluso sobre la marcha. La pala te permite posicionar el kayak con mucha precisión, sobre todo cuando pescas en vertical. Son muy sensibles a la hora de posicionar el kayak, y su sencillez también las hace muy fiables: no hay mecanismos sutiles que puedan "fallar".
Es un medio de propulsión sencillo, barato y muy versátil. No hay nada bajo el casco que pueda golpear el fondo o cualquier obstáculo. Se utiliza en todos los kayaks, especialmente en los ligeros y con poca inercia, cuya estabilidad está garantizada por el cuidadoso diseño del casco. Los remos actuales son muy manejables y ligeros (mangos de fibra de carbono), a menudo flotantes para mayor seguridad. Algunos modelos son ajustables para adaptarse a la forma del cuerpo del pescador. El inconveniente del remo es que no se puede tener a la vez una caña en las manos y el remo para progresar en el agua...
Instalados en los kayaks Hobie, los kayaks Mirage Drive de pedal y scull permiten recorrer distancias muy largas en el mar o en grandes lagos usando las piernas. El rendimiento es considerable y es posible pescar con las manos libres y con muy poco esfuerzo. Se utilizan dos pedales para accionar dos cubos, inspirados en las aletas de los pingüinos. Estas aletas giran alternativamente 180° sobre un eje y ligeramente sobre sí mismas, empujando el agua hacia atrás. Los pedales no giran como una bicicleta, sino que se accionan empujando alternativamente la pierna derecha y luego la izquierda. El nuevo sistema permite ahora ir hacia atrás, lo que es una verdadera ventaja para el agua dulce y para posicionar con precisión el kayak. El kayak se dirige mediante un timón. Se trata sin duda del medio de propulsión más avanzado que existe en la actualidad.
Además de acortar distancias y esfuerzos, este sistema permite pescar con las manos libres o remontar potentes corrientes en grandes ríos, por ejemplo. A la deriva, los cangilones actúan también como quillas para estabilizar el kayak. Este tipo de propulsión le permite pasar por poca agua plegando los cangilones horizontalmente bajo el casco con un solo movimiento de pedal.
Algunas marcas de kayak (Jackson, Native...) ofrecen ahora propulsión por pedal y hélice. El rendimiento es inferior al de los sculls, pero sigue siendo interesante. Los pedales se accionan con la fuerza de las piernas y giran sobre un eje, como una bicicleta. Aquí también se puede pescar con las manos libres y retroceder con facilidad. Esta tecnología es menos costosa que el scull. En cambio, este sistema es algo más frágil y la hélice está expuesta a los obstáculos y al fondo. En aguas poco profundas, a menudo hay que sacar la hélice de su alojamiento para pasar sin arriesgarse a un "toque".
Para distancias muy largas, para los que quieren hacer el menor esfuerzo físico, ahora existen bases para acoplar un motor eléctrico al kayak. La baja inercia (masa) del kayak y su navegabilidad hacen que su batería y autonomía de desplazamiento sean muy largas. Es posible alcanzar velocidades de hasta 15 km/h, lo que es considerable, ¡y pescar todo el día con una sola batería!
Equipamiento
Los kayaks de pesca vienen con una amplia gama de equipamientos, todos ellos ergonómicamente adaptados a las necesidades de nuestra pasión. Se ofrece de serie una amplia gama de equipos y accesorios, y cada vez hay más opciones ingeniosas para mejorar la comodidad y el rendimiento de la pesca. Marcas como Railblaza están especializadas en accesorios para kayak.
Casi todos los kayaks de pesca disponen de compartimentos de almacenamiento, estancos o a prueba de salpicaduras, para cajas de señuelos, pequeños aparejos de pesca, cámaras, ropa y comida... Estos kayaks también vienen con portacañas de serie, para que pueda llevar varios combos en sus salidas. Los asientos también se incluyen de serie, así como un sistema de propulsión que le permitirá salir al agua rápidamente y sin salirse del presupuesto.
Otros accesorios están disponibles como opciones o sólo en determinados modelos, como las carcasas para sondas y ecosondas. Cabe destacar el extraordinario sistema "tackle pod" de Viking (distribución PropulseKayak): un receptáculo que aloja la sonda, la batería y el transductor entre las piernas del pescador para ofrecer la máxima precisión y el mínimo volumen. El transductor está protegido en una cavidad del casco para evitar que sufra golpes. Esta caja desmontable se extrae simplemente quitando un pasador para guardar rápidamente un equipo de sonda caro, que ocupa poco espacio y que, por desgracia, es fácil de robar.
Para navegar, muchos modelos pueden equiparse con un timón, que ayuda a evitar los volantazos al desplazarse por el agua y también a "fijar" derivas sólidas y precisas. Los modelos a pedales llevan de serie un timón manual. Los kayaks de remo pueden equiparse con un timón accionado con el pie (a menudo opcional).
Especialmente relevante para la pesca con kayak, el ancla flotante es prácticamente indispensable para las salidas con viento. Los kayaks son ligeros y ofrecen poca resistencia en el agua, por lo que derivan muy rápidamente con el viento.
Para divertirse y estar a la altura de la pesca del momento, los fabricantes y proveedores de accesorios ofrecen cada vez más brazos y pequeños mástiles para instalar cámaras de acción y captar sus sesiones desde el mejor ángulo.
Accesorios de seguridad
El kayak no está exento de peligros, y llevar chaleco salvavidas es esencial. Hay muchos modelos entre los que elegir, desde el clásico chaleco de espuma hasta el chaleco hidrostático. Cuanto más pequeño sea el chaleco, más caro será. En cualquier caso, es imprescindible, ¡aunque los kayaks sean casi insumergibles! En los grandes lagos, también es buena idea equipar el kayak con una pequeña bandera naranja fluorescente, para saber de un vistazo si hay algo flotando.
Para asegurar su equipo, en particular cañas, redes de aterrizaje, cajas, etc., le recomiendo que utilice una correa para evitar perder su equipo. La red de desembarque también puede sujetarse simplemente con un imán y los modelos de raquetas flotantes son más apropiados.
Transporte
Transportar un kayak es relativamente fácil. La forma más sencilla es instalar una baca. La anchura de los kayaks de pesca hace que no quepan más de dos kayaks en el techo de un coche equipado con bacas. A continuación, hay que asegurar el kayak en al menos tres puntos con correas que se pueden adquirir fácilmente en tiendas de bricolaje. El punto delantero impide que el kayak levante el morro cuando el coche está en movimiento. El punto trasero, que no debe pasarse por alto, impide que el kayak se desplace hacia delante durante una frenada de emergencia, y una correa de apriete central fija el kayak al habitáculo o al chasis. Tenga en cuenta que algunos fabricantes ofrecen bacas/colchonetas hinchables especialmente diseñadas para transportar kayaks. Son baratos y fáciles de instalar.
El remolque es práctico para transportar más de dos kayaks o para algunos kayaks muy pesados. Para utilizarlo, necesitas la licencia adecuada y una pequeña inversión adicional.
En cualquier caso, comprueba siempre que tus kayaks están bien amarrados y no dudes en revisarlos regularmente cuando salgas.
