Descripción y morfología de la caballa
Su distribución geográfica es casi total alrededor de Francia. Se sitúa en el centro de la pirámide trófica y puede ser un formidable depredador de pequeños peces, pero también puede ser devorado por grandes carnívoros. Sus rasgos distintivos son su color verde, moteado de negro y azul verdoso por encima de la línea lateral, y sus pequeñas escamas.
Los reflejos de sus flancos le permiten ser mucho más discreto en aguas abiertas cuando caza, pero también protegerse de los depredadores. En el dorso tiene dos aletas dorsales distintas, que desempeñan un papel importante en su equilibrio natatorio. Sus ojos son grandes, señal de que esta especie vive en aguas abiertas y utiliza mucho este sentido para alimentarse y orientarse.
Su aspecto general es bastante hidrodinámico y en la base de sus aletas hay radios duros que, unidos a una musculatura adecuada, le proporcionan una buena propulsión. Es un nadador incansable, capaz de sorprendentes arranques de velocidad, y se desplaza en cardúmenes al encuentro de las corrientes alimentadoras. Una especie estrechamente emparentada es la caballa española, que suele encontrarse en el Mediterráneo y el Atlántico y presenta una coloración más llena en los flancos.
Alimentación
Al nacer, las caballas, como todos los demás peces, están ávidas de comer microzooplancton, antes de interesarse rápidamente por los crustáceos, las especies pelágicas y los peces, que comen en grandes cantidades.
Al desplazarse y alimentarse en bancos, necesita encontrar una gran cantidad de presas en zonas bastante reducidas. Es en las corrientes principales donde su alimento es más abundante, en particular los espadines que, en invierno, son la dieta básica de la caballa.
Reproducción tardía
A la caballa le gustan las temperaturas primaverales para reproducirse. Esta especie es una reproductora bastante tardía, no comienza a reproducirse hasta los 3 años de edad. Es a esta edad cuando la caballa se acerca a la costa para llevar a cabo su ciclo de desove.
Los bancos del sur desovan en marzo, liberando sus huevos y lecha en el agua, mientras que las caballas del norte desovan más tarde, en junio-julio. El ballet del desove es magnífico, con cientos de caballas girando entre dos aguas a una velocidad vertiginosa. Está claro que el atún y los delfines aprovechan para alimentarse.
Tamaño y registro
La caballa no crece excepcionalmente bien y no pesa más de 500 gramos a los 6 años. Por otro lado, es una especie con una longevidad sorprendentemente larga para su tamaño. Es posible que supere los 15 años y los 1,5 kg.
La talla legal de captura es de 20 cm en el Mar del Norte, el Canal de la Mancha y el Atlántico y de 18 cm en el Mediterráneo, para que esta especie pueda reproducirse al menos una vez antes de ser capturada.
Temporada y lugar de pesca
Presente a lo largo de toda la frontera francesa, la caballa vive en bahías y golfos desde la primavera. Busca su alimento en zonas algo más tranquilas. En mar abierto, se las puede encontrar en plataformas poco profundas o a profundidades de hasta 200 m durante el día. A menudo es en estas zonas donde se ven los ejemplares más hermosos.
La forma más sencilla de pescar
La pesca de la caballa es bastante sencilla, ya que su alimentación es bastante variada y, dada la competencia por el alimento en un banco de esta especie, estos peces no se toman el tiempo de pensar antes de abalanzarse sobre el cebo.
Un tren de plumas blancas, rematado por una gran línea ondulante, es ideal para pescar caballas sin demasiada dificultad. Si encuentra una cacería de caballas formada por varios centenares de ejemplares, es un premio gordo garantizado, y las lubinas suelen encontrarse debajo. Esta es su oportunidad de presenciar un magnífico espectáculo. Las gaviotas, que se mezclan con la caza y se alimentan de ella, permiten a menudo detectar las cacerías.
Equipamiento básico
Conviene utilizar una caña resistente sin pasarse. Una caña de 2 metros con un peso de entre 50 y 100 gramos y equipada con un carrete Shimano del tipo 6000 es muy adecuada. Nylon de 30 a 35 centésimas o trenza de 17 a 20 centésimas es un buen compromiso. Un bajo de línea comercial con pluma suele ser la mejor manera de divertirse con esta especie.
