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Naturaleza salvaje
Hay un momento en el vuelo a Kuujjuaq en que el paisaje deja de ser legible. El bosque boreal se adelgaza, las carreteras desaparecen, los lagos se multiplican hasta el punto de dejar de tener nombre. El capitán anuncia el descenso. Nada más bajar del avión, uno se da cuenta de que lo que llamamos "Quebec" desde el valle del San Lorenzo no es más que una franja habitada de un territorio en su mayor parte prácticamente vacío.
Aquí empieza el verdadero viaje. Un Twin Otter privado despega de Kuujjuaq en dirección oeste durante algo más de una hora y aterriza en un camino de tierra que no figura en ningún mapa de carreteras. A unos cientos de metros está el campamento. Alrededor, el río Delay: ancho, poderoso, de varios cientos de kilómetros de largo, que acaba uniéndose a la bahía de Ungava mucho más al norte.
Río salmónidos
El Delay es uno de los ríos salmoneros más productivos de Quebec. Un pescador puede capturar una media de dos salmones del Atlántico al día, de entre 5 y 12 libras; no son raras las capturas de más de 18 libras. El río también alimenta truchas moteadas, lucios y truchas de lago autóctonas. Pero lo que más llama la atención no es la productividad, sino el aislamiento. El campamento está completamente aislado. No hay carreteras. No hay pueblo. El silencio, en cuanto se apaga el motor de la canoa, se convierte en un personaje en sí mismo.
El ritmo se impone rápidamente. Levantarse hacia las 8 de la mañana, tomar un buen desayuno y partir con un guía local y un compañero de pesca en canoas de madera de seis a siete metros. El guía elige el sector en función de la altura del agua y del tiempo. Algunos puntos se toman en medio de la corriente, otros desde la orilla con el agua hasta las rodillas.
Visto desde lejos, el lanzado a mosca parece sencillo, pero en la práctica hay que ganárselo. Los dos primeros días, te agarras a los arbustos, colocas la mosca a dos metros delante de ti y maldices en voz baja. El tercero, el gesto se alarga. El cuarto, cubres un tramo útil del río.
Luchar contra un salmónidos no se parece a nada. Tira. Con mucha fuerza. El pez salta fuera del agua, a veces varias veces; hay que alternar entre dar carrete y soltar, mantener los pies en el fondo, resistir la corriente, durar.
El primero duró unos quince minutos y unos diez saltos antes de que la red de aterrizaje se deslizara bajo él. La foto fue rápida. Volver al agua contra la corriente fue lento. Observas cómo el pez recupera fuerzas y sigue adelante, y te das cuenta de que acabas de encontrarte con un animal que ha recorrido varios miles de kilómetros en su vida entre el océano y el río donde nació.
El deseo de volver
Por la noche, de vuelta al campamento, charlamos. Con los compañeros de pesca. Con los guías, que conocen cada pozo. Con Paul Ostiguy, que dirige el campamento a través de Expéditions North y conoce Nunavik como pocos. En un entorno tan remoto, la calidad humana del equipo contribuye tanto a la calidad de la estancia como los propios salmones.
¿Qué recordarás cuando te vayas? Las ganas de volver. Por las auroras boreales. Por la migración de los caribús, que pasan por el campamento a centenares. Para ir más lejos, quizá: el Delay une Kuujjuaq por 150 kilómetros de agua, y la idea de bajar el río ha quedado, desde entonces, como un proyecto a organizar algún día.
Para los viajeros europeos en busca de auténtica naturaleza salvaje, el río Delay representa una de las experiencias más raras de Canadá. Mitik Nature et Aventure puede ayudarle a preparar su viaje, ya sea para pescar, cazar o sumergirse en territorio norteño.
