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La decisión se tomó el 16 de febrero. El Ministro del Mar, Catherine Chabaud anuncia un límite máximo estricto: 5 caballas al día por pescador para la pesca recreativa.
La medida llega en un momento tenso. Las cuotas europeas asignadas a los pescadores profesionales se han reducido drásticamente para 2026. Al mismo tiempo, se han asignado 400 toneladas más a los pescadores artesanales franceses, mientras se reduce la dotación global a escala comunitaria. El mensaje político es claro: proteger el recurso para evitar el colapso de las poblaciones, pero con un doble rasero persistente.
Pero sobre el terreno, la píldora no está cayendo bien entre los pescadores recreativos.
Existencias bajo presión
Caballa, Scomber scombrus es una especie pelágica emblemática del Atlántico nororiental. Se encuentra en el Canal de la Mancha, el Mar del Norte y el Golfo de Vizcaya. Es un pez gregario que forma densos bancos. Crece rápidamente y se reproduce con relativa eficacia. Sin embargo, los científicos advierten de una preocupante disminución de la biomasa reproductora como consecuencia de la sobrepesca de los arrastreros factoría en el Mar del Norte de aquí a 2025.
Las capturas acumuladas de las flotas europeas, junto con las de terceros países, han superado con creces las recomendaciones científicas. Las tensiones diplomáticas son elevadas. La cuota debe reducirse en un 70%.
En este contexto, el Gobierno francés ha decidido incluir la pesca recreativa en el esfuerzo colectivo.
Cinco caballas: un símbolo más que una eficacia real
La pesca de la caballa es una tradición popular en toda la costa atlántica. Una caña, un tren de plumas, un lance desde un dique o un barco. Es un acto sencillo, y la captura a veces tiene éxito, pero no siempre. La caballa es el pez estrella para los principiantes.
Muchos pescadores denuncian una "sanción colectiva". Señalan que la pesca recreativa sólo representa una fracción de las capturas totales. También subrayan la dimensión cultural de esta práctica. Para muchos, la caballa a la plancha a la vuelta de la pesca forma parte del ADN de la pesca recreativa.
En términos biológicos, el impacto real de esta restricción dependerá del cumplimiento de la norma y del volumen global de capturas recreativas. Las estimaciones varían. En Francia, la pesca recreativa, como su nombre indica, absorbe una proporción insignificante de la población total de caballa. Los grandes arrastreros capturan varias decenas de toneladas por lance. La pesca recreativa y la pesca profesional a pequeña escala sufrirán las consecuencias de la pesca intensiva. Nos hemos equivocado de objetivo.
Profesionales entre el alivio y la preocupación
No obstante, los pescadores artesanales han obtenido 400 toneladas adicionales para 2026. Un soplo de aire fresco en un clima sombrío. Esta bonificación se ha asignado para tener en cuenta la fuerte presión económica inducida por la reducción global de las cuotas europeas. Pero esto ignora el impacto de la medida en la pesca recreativa.
La pesca marítima de recreo es un sector económico discreto pero poderoso. No puede medirse en toneladas desembarcadas. Se mide en términos de gasto, empleo indirecto y actividad portuaria.
Una muy mala señal política enviada a los pescadores recreativos
Las encuestas nacionales estiman que en Francia entre 2,5 y 3 millones de personas pescan por placer en el agua o en barco. No todos pescan con regularidad. No todos pescan caballa. Pero la base sigue siendo amplia. Riega todo el litoral.
Los estudios IFREMER y FranceAgriMer convergen:
la pesca marítima recreativa genera entre 1.500 y 2.000 millones de euros de beneficios económicos anuales .
Esta cifra incluye la compra de material (cañas, carretes, señuelos, sedales, cebos), el mantenimiento y equipamiento de las embarcaciones, el combustible, los amarres, el alojamiento turístico, la restauración, el transporte, los guías de pesca y sus salidas supervisadas.
Sólo la partida "barco" pesa mucho. Un navegante consume combustible, seguros, mantenimiento y accesorios. Cada euro gastado circula en la economía costera.
La pesca recreativa es la savia de cientos de puertos deportivos. Impulsa los astilleros, los proveedores de servicios náuticos, los minoristas especializados y el turismo costero.
En algunos municipios, los pescadores recreativos prolongan la temporada turística hasta la primavera y el otoño. Utilizan alojamientos de alquiler fuera de julio y agosto. Frecuentan los comercios locales.
¿Impacto de esta cuota de 5 caballas en el empleo?
Se calcula que el sector de la pesca marítima de recreo da sustento a varios miles de empleos directos e indirectos en el comercio de aparejos de pesca, la construcción, mantenimiento y reparación de embarcaciones, las actividades portuarias, los guías de pesca y el turismo costero. El sector no siempre se beneficia de la visibilidad institucional concedida a la pesca profesional. Sin embargo, su peso económico es muy superior al de las capturas.
La pesca marítima profesional francesa representa unas ventas anuales de unos 1.000 millones de euros desde la primera venta. En cambio, la pesca recreativa no vende nada. Pero genera más en gastos accesorios. Funciona como una economía de servicios y equipamientos.
¿Cambiará esta medida en el futuro?
El límite de cinco caballas al día podría ser sólo el primer paso. Otras especies ya han experimentado restricciones similares. La lubina, el bacalao y el abadejo han visto evolucionar sus normas en consonancia con los dictámenes científicos.
La cuestión central sigue siendo. ¿Cómo debe repartirse el esfuerzo de conservación? Hubo rumores de 10 caballas al día. Al final, se ofreció una prima de 400 toneladas a los pescadores profesionales y la cuota final para los pescadores recreativos se revisó a la baja hasta 5 caballas al día, a veces una sola línea.
Conservar sin oponerse
El mar no es una hoja de cálculo Excel. Sigue siendo un lugar de cultura, transmisión y libertad. Pero no es inagotable.
Limitar a cinco el número de caballas por día no salvará la población de Scomber scombrus . Por otro lado, la medida envía una fuerte señal política: todos deben contribuir al esfuerzo. Pero el esfuerzo parece injusto.
Una cosa es cierta. En los diques de Bretaña, Normandía y el norte de Francia, la temporada de la caballa nunca volverá a ser la misma. Un sentimiento de injusticia corre por las venas de los pescadores recreativos, sobre todo los de bajura, cuyas capturas son insignificantes.
