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El siluro, un depredador natural demonizado
Reintroducido en Francia en los años setenta tras desaparecer después de la Edad de Hielo, el pez cabra (Silurus glanis) es ahora parte integrante del ecosistema de los grandes ríos. Se ha adaptado bien, convirtiéndose en un depredador ápice en entornos ya perturbados por la actividad humana.
Omnívoro con tendencias carnívoras, su dieta es extremadamente oportunista: pescado blanco, cangrejos de río, moluscos, anfibios, aves acuáticas e incluso pequeños mamíferos y carroña. Sin embargo, los estudios demuestran que el siluro adapta su dieta a la abundancia local de presas. Por término medio, menos del 5% de su dieta consiste en peces migratorios, excepto en los puntos de concentración artificiales (como los pasos de peces), donde su depredación puede ser localmente más visible, un sesgo a menudo exagerado en el discurso contra la depredación.
Contrariamente a la creencia popular, el siluro no caza frenéticamente: su ritmo de alimentación es lento y está sujeto a ciclos estacionales. Puede pasar varios días sin alimentarse y su crecimiento se ralentiza considerablemente a partir de cierta edad. Los grandes individuos desempeñan incluso un papel regulador, sobre todo a través del canibalismo, limitando la superpoblación. Paradójicamente, su eliminación masiva podría favorecer una explosión de siluros jóvenes, más activos y voraces.
Pero, ¿significa esto que es la causa principal del declive de estas especies?
Un silencio vergonzoso sobre la pesca profesional
"Ningún estudio científico ha confirmado hasta la fecha que el siluro sea la causa principal del declive de las especies migratorias
âeuros Informe del Consejo Científico del Comité Nacional de Biodiversidad (2023)
"El impacto del siluro es secundario frente al de las presas, la contaminación y la pesca
âeuros ONEMA (Oficina Nacional del Agua y del Medio Acuático)
Los ataques de siluros a peces migratorios se observan a menudo en las escalas de peces, estrechos puntos de paso artificiales. Pero estos ataques ponen de manifiesto sobre todo un fallo: la arquitectura de las vías piscícolas mal diseñadas, que frena o atrapa a los peces migratorios.
Mientras se ataca al siluro, las cifras de capturas humanas de especies migratorias hablan por sí solas:
- Unos 360 pescadores profesionales faenan con artes de pesca (redes, trampas, etc.) en los ríos públicos de Francia continental (fuente OFB).
- Las redes de deriva capturan entre 5 y 15 toneladas de sábalo al año en los estuarios.
- En 2023, la cuota francesa de angulas (alevines de anguila, especie clasificada como especie amenazada) se reducirá a en peligro crítico ) ascendieron a 8,5 toneladas en los ríos y a 56,5 toneladas en el mar.
- En la cuenca del Loira-Allier, desde 2000 sólo se han censado una media de 568 salmones al año. El objetivo ecológico fijado es de 2.400 ejemplares al año. La presión humana es tal que se ha alcanzado menos del 25% del objetivo (Fuente: LOGRAMI, 2020).
Y sin embargo, estas capturas no sólo son legales, sino que a veces se subvencionan o toleran en nombre de las tradiciones locales. En algunos casos, incluso se aumentan las cuotas por decisión prefectoral, en contra del consejo de los científicos.
¿Hipocresía de la dirección?
Resulta paradójico oír a ciertos representantes de la pesca profesional proclamarse defensores de las especies migratorias frente al siluro, cuando ellos mismos capturan directamente estas especies, a menudo sin distinción ni transparencia.
Oímos hablar del siluro, pero son las presas, las redes y la contaminación las que han destruido las zonas de desove. El siluro simplemente se ha adaptado a un sistema que ya estaba arruinado.
Además, las campañas de regulación del siluro se llevan a cabo a veces con medios excesivos (electropesca, sacrificio, trampeo excesivo, como hemos visto en las últimas semanas), mientras que su explotación comercial sigue siendo marginal y desestructurada. Estamos matando a un depredador sin saber siquiera si su eliminación será beneficiosa para el ecosistema.
También hay que recordar que los siluros más grandes (a menudo objeto de estas regulaciones) desempeñan un papel regulador natural a través del canibalismo intraespecífico, limitando indirectamente su propia expansión.
El siluro: un producto apreciado que está transformando la pesca profesional
Ignorado durante mucho tiempo en Francia, el siluro es explotado comercialmente en la actualidad por numerosos pescadores profesionales, sobre todo en las cuencas del Loira, el Rin, el Saona y el Doubs. Los datos socioeconómicos ilustran esta tendencia:
- Entre 2002 y 2009, las capturas pasaron de 11,9 a 30,5 toneladas de siluro al año, con un valor estimado de 182 a 900 euros.
El precio medio se ha estabilizado en torno a los 6âeuros¯â¬/kg, variando de una cuenca a otra:
- ~2âeuros¯â¬/kg en Loire-Atlantique,
- ~5âeuros¯â¬/kg en el Loira Medio,
- hasta 10âuros¯â¬/kg en la parte alta del RhÃ'ne-SaÃ'ne, donde los transformadores venden filetes listos para cocinar
En la cuenca del RhÃ'ne-SaÃ'ne, el siluro representa el 55âeuros¯% de las ventas del pesca en el continente, mientras que en Loira-Atlántico representa el 2,3âeuros¯% del volumen de negocios, es decir, unos 15âeuros¯000âeuros¯â¬, y sólo el 0,1âeuros¯% en el Adur (fuente lepecheurprofessionel.fr). Pero todo eso podría ser muy diferente en 2025.
Las prácticas de venta directa (filetes deshuesados) están haciendo que el siluro sea más aceptado por el gran público, incluida la restauración. Los cocineros de la región del Loira lo utilizan en platos refinados (terrinas, carpaccio, etc.). Por último, en cuencas como estanques y circuitos privados, se recurre activamente a pescadores profesionales para regular la población, lo que refuerza esta industria emergente. El éxito económico del siluro ya no se limita a la explotación de plagas: se está convirtiendo en un recurso estructurado y en rápido crecimiento, con sus propios mercados y actores (pescadores, pescaderos, chefs) que están transformando un producto antes indeseable en una oportunidad culinaria y económica.
Sin embargo, como depredador sedentario de gran tamaño y larga vida, el siluro está especialmente expuesto a la acumulación de contaminantes lipofílicos y metales pesados en su organismo. Estudios realizados en grandes ríos franceses han revelado niveles significativos de PCB (bifenilos policlorados), dioxinas, mercurio y cadmio en la carne de siluros adultos... Un dato poco tranquilizador si se tiene en cuenta que el siluro se distribuye incluso en algunos comedores escolares de la Francia continental.
Restaurar entornos en lugar de buscar culpables fáciles
El enfoque actual es sesgado: en lugar de invertir en restaurar la continuidad ecológica, limitar la extracción de agua o mejorar los pasos de peces, preferimos culpar a un depredador visible pero secundario.
El verdadero debate debería ser sobre :
- Modernización de los pasos de peces.
- La drástica reducción de las cuotas de pesca comercial de especies migratorias.
- Eliminación de las redes de deriva en estuarios sensibles.
- Y un seguimiento científico riguroso de las poblaciones, incluido el siluro, para garantizar que las decisiones se basan en datos y no en intuiciones.
Una distracción política
El siluro se ha convertido en el chivo expiatorio perfecto. Su tamaño, su comportamiento cinegético y su carácter "extranjero" (aunque ahora está perfectamente naturalizado) lo convierten en un blanco ideal para enmascarar los fallos de la gestión fluvial francesa.
Pero las pruebas son claras: la presión humana (sobre todo de la pesca comercial) pesa mucho más que cualquier pez, por grande que sea.
En este debate, defender el siluro no significa ignorar su impacto. Significa negarse a simplificar las cosas y recordar que los ríos no necesitan culpables, sino restauración y coraje político.
Sólo nos queda esperar que la FNPF, representada por el Sr. Claude Roustan, cumpla sus promesas cuando declara "ð³ð ððððððð ððð ððµð-ð ðððð ððððð, ððð ððð ðððð ðððð ðððððð ðÌeuros ððð ððððð ððððð. [...] ðºð ððððÌððÌ ð ðððððð ð ðððð ð ðððð ððððÌeurosð ððððððððððððððððððððððððð ð ð ððððð ð ð ðÌðððððÌeurosðð ðÌððð ðððð ðððð ððððð ðððððÌeurosðð, ðððð ðððððððððð ððððÌððÌ".
