A partir de mediados de abril, un migrante anfifalino a menudo descuidado por los pescadores a mosca franceses regresa al río para completar su ciclo vital y perpetuar la especie: el sábalo.
Un ciclo complejo
De la misma familia que el arenque y la sardina (clupeidae), el sábalo viaja en bancos y llega a nuestras costas en oleadas sucesivas. Tras un periodo de 2 a 7 años en el mar (plataforma continental), durante el cual se alimentan activamente de espadines, sardinas, pejerreyes y otros peces pequeños en el caso del sábalo común, y de presas más pequeñas en el caso del sábalo grande (zooplancton y alevines), antes de regresar al agua dulce para reproducirse.
Gran sábalo, alosa alosa presente sobre todo en Bretaña y Normandía, puede pesar hasta 4 kg y medir más de 70 cm. Su primo más pequeño, el arenque azul, también está presente, alosa fallax, de menor tamaño y peso (35 a 50 cm por 1 a 2 kg) remontan los ríos de la fachada atlántica. En el Mediterráneo, es el sábalo del Ródano, alosa fallax rhodanensis una subespecie que remonta los ríos del Mediterráneo y Córcega.
En cuanto la temperatura es lo suficientemente alta, puede comenzar la muy característica reproducción en forma de toro (movimiento circular en la superficie). Cada hembra pone varios huevos con varios machos (más pequeños) para asegurarse una descendencia y una mejor mezcla genética.
Poco después del desove, los reproductores (de sábalo grande) sucumben casi todos a estas travesuras. La platija puede reproducirse de 5 a 8 veces en su vida y poner de 5 a 10 huevos durante una sola migración.
Los cadáveres de los grandes sábalos van a la deriva con las corrientes y se depositan en el fondo, donde se descomponen y forman una fuente de materia orgánica que enriquece el medio en el que empiezan a alimentarse los sábalos juveniles, los alosones, antes de llegar al océano, donde crecen muy deprisa.
Su pesca
Mientras nadan río arriba, son frenados o incluso bloqueados río abajo por presas o diques infranqueables. Aquí es donde los pescadores esperan para tentarlos con sus moscas y señuelos de colores brillantes.
Al igual que el salmón y la trucha de mar, el sábalo no se alimenta. Son muy agresivos, defienden su territorio y atacan todo lo que se pone a su alcance.
Es una pesquería muy interesante que implica primero encontrar su presa y luego pasar a la velocidad y profundidad adecuadas. La picada es muy violenta y hay que enganchar inmediatamente. La boca dura y cartilaginosa del señuelo hace que se produzcan muchas paradas. Los combates suelen ser potentes y a veces acrobáticos. Un verdadero placer para el pescador.
