Características morfológicas
El áspid (Aspius aspius) es un ciprínido de cuerpo macizo y alargado con escamas pequeñas. Tiene ojos pequeños y una boca respingona característica de los peces que se alimentan cerca de la superficie. Su poderosa boca se distingue por una mandíbula inferior prominente, lo que convierte al áspid en un pez prognato, como el black bass o el lucio, por ejemplo. Sus aletas pectorales son grandes, triangulares y salientes, y recuerdan a las velas de un velero. También es muy característica su aleta caudal, grande y poderosa.
En cuanto a la coloración, el áspid tiene los costados plateados claros (o incluso dorados), el lomo verdoso y el vientre blanco. En cuanto al tamaño, la población sigue creciendo en Francia y ya no es raro encontrarse con peces de 70 cm o más en las zonas donde está bien establecida, teniendo en cuenta que el áspid puede superar el metro de longitud y pesar más de 10 kg, ¡lo que lo convierte en uno de los ciprínidos más grandes de Europa!
Implantación y distribución en Francia
Al igual que la carpa, la lucioperca, el melanote ide, el siluro o el gobio, el áspid es un pez originario de Europa del Este, y más concretamente de la cuenca del Danubio. Los primeros informes sobre áspid en Francia se remontan a hace más de treinta años. Llegó a Francia en masa a través del canal Danubio-Meno-Rin.
Inicialmente muy presente en el este de Francia, colonizó después otras cuencas fluviales. Se encuentra en gran número a lo largo de gran parte del Loira y de algunos de sus afluentes, y cada vez se registran más capturas en el Sena, sobre todo río abajo desde París hasta Ruán.
Hábitos, reproducción y hábitat
El áspid es un pez gregario (de cardumen), pero se vuelve cada vez más solitario de adulto. El áspid es sexualmente maduro a los 5 años aproximadamente, será entonces un pez de unos 55 cm por 2 a 3 kg, y su reproducción tendrá lugar en primavera, en aguas entre 9 y 14°C y se repartirá entre marzo y junio. Los peces se desplazan río arriba en busca de zonas poco profundas con fuertes corrientes y fondos de grava. Los huevos, depositados en el sustrato por la hembra y fecundados por los machos, se incuban durante unos 15 días hasta que aparecen los alevines.
Además, aunque al áspid le gustan especialmente las corrientes, es fácil encontrarlo en zonas de barbos (ríos de corriente lenta a moderada) y también está muy bien adaptado a la vida en lagos. También tolera bien las aguas salobres.
Dieta
El áspid es el único ciprínido presente en Francia con una alimentación exclusivamente piscívora. Aunque otros ciprínidos como el melanote ide o el cacho (o incluso la cucaracha, el rotengle o la carpa) tienen tendencias carnívoras cada vez más marcadas con la edad, siguen siendo omnívoros.
En el caso del áspid, los alevines empiezan a alimentarse de peces pequeños a partir de los 3 meses. La boca del áspid, que apunta hacia arriba, indica que es un pez que tiende a alimentarse cerca de la superficie. Utilizarán la superficie del agua como una pared contra la que empujar a sus presas. Si se alimenta de pequeños peces blancos (alburnos, cucarachas, peces errantes, etc.) cerca de la superficie la mayor parte del tiempo, al final de la temporada no dudará en "golpear" literalmente a otros peces del fondo (gobios en el Loira o gobios en los ríos del este de Francia). No es infrecuente capturar peces con la mandíbula inferior dañada por golpearse contra el fondo.
La búsqueda del áspid es exigente y puede resultar frustrante pero emocionante al mismo tiempo. Una vez que ha probado estas flechas de plata, ¡es difícil no hacerlo!
