Una sonda de profundidad envía un eco al fondo y espera el retorno para estimar el fondo. La profundidad viene determinada por la velocidad de propagación del sonido bajo el agua. Las sondas más sofisticadas de hoy en día han aumentado su rendimiento al poder analizar la calidad del eco de retorno y, por tanto, definir mejor la naturaleza del fondo. Así, si un pez pasa por el cono de la sonda, también aparece. Por lo general, es la vejiga natatoria (una bolsa de aire) la que devuelve el eco.
¿Por qué una forma de arco cuando el pez pasa?
Cuando el pez entra en el cono, la distancia D se mide en el borde del cono. Es más largo que cuando el pez está en el centro del cono. Y vuelve a aumentar cuando sale del cono. Por eso el patrón del pez en la pantalla del sonar tiene forma de arco.
Dificultad para entender el desplazamiento
Imaginemos un barco que está inmóvil, no se mueve con respecto al fondo. Sin embargo, la imagen dibujada en el sonar sigue moviéndose (de derecha a izquierda). Este movimiento de lado a lado puede ser desconcertante para los que lo usan por primera vez. El movimiento de desplazamiento del sonar nunca está relacionado con la velocidad del barco.
¿Cómo definir el tamaño de los peces?
El tamaño del arco no está relacionado con el tamaño del pez. Lo importante no es la longitud del arco, sino el grosor. Un pez pequeño que nade lentamente a través del cono de la sonda tendrá un arco bastante largo (imagen 1), pero no será muy grueso. Por otro lado, un pez grande que nade rápidamente a través del cono tendrá un arco muy corto, pero muy grueso (imagen 2).
